Der ZBI ist ein Spitzenverband im Bereich des Ingenieurwesens. Zu seinen Mitgliedern gehören Ingenieurvereine und Organisationen, die sich mit dem Ingenieurwesen befassen. Der Verband ist ehrenamtlich organisiert.

Der ZBI bündelt als Dachverband die berufsständischen Interessen seiner Mitgliedsverbände. Er engagiert sich ingenieurpolitisch und berufsständisch insbesondere in den Bereichen:
- Aus- und Weiterbildung: Mitwirkung bei der Akkreditierung von Studiengängen / MINT-Bildung ausbauen / Digitale Bildung
- Wirtschaft: Koordinierung der Baupolitik / Infrastruktur (Schiene, Straße, Wasserstraße, Breitband) / Energiewende (Netze) / Wohnungsbau, Städtebau / HOAI
- Öffentlicher Dienst: Erhöhung der Attraktivität des Öffentlichen Dienstes / Modernisierung des Dienst- und Tarifrechts bezüglich Flexibilität und Mobilität
- Gesellschaft: Ansehen und Berufsbild der Ingenieure / Verbesserung der Transparenz in Planung und Realisierung von Bauvorhaben / EngineerING Card