Im Fokus der UFZ-Forschung stehen zum einen dicht besiedelte Regionen, die der Mensch deutlich geprägt hat - urbane Räume, aber auch große kontaminierte Regionen oder Bergbaugebiete - und zum anderen naturnahe Räume, insbesondere Wüsten und semi-aride Landschaften. Themen sind u.a. Städte und Lebensqualität, Management von belasteten Landschaften und Sanierung und Nutzung von Bergbauseen.