Ziel des Beirats ist es, das Offenburger Stadtbild gestalterisch zu verbessern, die architektonische und städtebauliche Qualität auf einem hohen Niveau zu sichern sowie Fehlentwicklungen zu vermeiden. Als unabhängiges Gremium unterstützt der Gestaltungsbeirat den Gemeinderat und die Stadtverwaltung in Fragen der Architektur und des Stadtbildes.

Er begutachtet alle Bauvorhaben, die auf Grund ihrer Größenordnung, Lage und Nutzung ihres Umfeldes sowie ihrer Bedeutung für das Stadtbild prägend in Erscheinung treten. Der Gestaltungsbeirat gibt fachlich kompetente Empfehlungen als Entscheidungsgrundlage für politische Gremien und Verwaltung.Vom Wirken eines Gestaltungsbeirats und seiner Mitglieder wird außerdem ein positiver Einfluss auf das Bewusstsein für gute Architektur und Stadtgestalt in der Öffentlichkeit sowie bei den Bauherren und Investoren erwartet.
Der Gestaltungsbeirat hat die Aufgabe, die ihm vorgelegten Bauvorhaben im Hinblick auf ihre städtebaulichen, architektonischen und gestalterischen Qualitäten zu prüfen und zu beurteilen. Er soll über die üblichen Beratungsmöglichkeiten der Genehmigungsbehörde hinaus dem Bauherrn zu einem architektonisch und städtebaulich qualitätsvollen Entwurf verhelfen. Er formuliert Empfehlungen und Kriterien zur Erreichung dieses Ziels.