Die Publikation soll neuen Stadtmachern und etablierten Akteuren der Stadtentwicklung bei der täglichen Arbeit helfen. Es enthält eine umfassende Sammlung von Begriffen, die für die Aushandlung des Gemeinwohls in der Entwicklung offener Städte bedeutsam sein können.

Das Glossar entstand in einem mehrstufigen kollaborativen Prozess. Die Idee geht auf den Projektaufruf „Stadt gemeinsam gestalten! Neue Modelle der Quartiersentwicklung“ der Nationalen Stadtentwicklungspolitik zurück. Der Bund lädt seitdem regelmäßig Initiativen und Kommunen, die am Aufruf teilgenommen
haben, sowie weitere Akteure der Stadtentwicklung zum Austausch ein. Eine dieser Werkstätten widmete sich der Entwicklung eines gemeinsamen Wortschatzes. Erste Definitionsansätze wurden durch das BBSR erarbeitet und im Rahmen der Werkstatt durch die Anwesenden bearbeitet, kommentiert und ergänzt. Das beauftragte Team stadtstattstrand hat dann die Texte gesichtet, verdichtet und um weitere Begriffe ergänzt. Schließlich fand eine Dialogphase statt, während der zahlreiche Expertinnen und Experten kritische Kommentierungen vornahmen.

Das Spektrum der Begriffe reicht nun von A bis Z, von Aneignung über Experiment bis Zukunft. Das Glossar umfasst sowohl eine grundlegende Erläuterung jedes Begriffs als auch Methoden, Instrumente und Werkzeuge. Um Anregungen zur Nachahmung in eigenen Projekten vor Ort zu geben, werden neben den Begriffsdefinitionen auch inspirierende Referenzprojekte vorgestellt. Vier vertiefende Essays zu den Themen Gerechtigkeit, Narrative, Prozesse und Transformation bieten eine inhaltliche Ergänzung.